Neue Karriere für Neymar: Das plant der Star-Kicker nach dem Abdanken

Der Brasilianer begann seine Laufbahn früh, wie die meisten Profifußballer liebte er den Sport von Kindheit an. Unter dem Namen Neymar da Silva Santos Júnior 1992 in São geboren, wurde ihm die Fußballliebe von seinem ebenfalls spielenden Vater bereits in die Wiege gelegt. Schon als Junge übte er sich in Futsal – einer Form des Indoor-Fußballs auf einem kleineren Feld – sowie Street Football, und konnte sich so die rechte Taktik aneignen. 2003 zog die Familie nach São Vicente und von dort nach Santos um, direkt neben das Fußballstadion der Stadt, Vila Belmiro. Bereits im jungen Alter von 15 verdiente Neymar mit dem Spielen in Verein Geld und unterstützte so seine Familie, mit 17 unterzeichnete er seinen ersten Profivertrag.
Seitdem schrieb Neymar Fußballgeschichte und brach zahlreiche Rekorde. Laut aktueller UEFA-Bilanz absolvierte er mit der brasilianischen Nationalmannschaft 124 Matches und landete dabei sagenhafte 77 Tore. Bei 80 Einsätzen bei UEFA-Vereinswettbewerben gingen 43 Tore auf sein Konto, bei europäischen nationalen Wettbewerben lautet seine Bilanz 179 Tore bei 274 Einsätzen. Zurecht ist er damit der derzeit teuerste Spieler der Welt, sein Transfer vom FC Barcelona zu seiner aktuellen Mannschaft Paris St. Germain war mit einer Ablösesumme von 222Millionen Euro der teuerste aller Zeiten.
Zu seinen weiteren Rekorden zählt das schnellste Tor in der Geschichte der Olympischen Spiele, als er 2016 bereits 14 Sekunden nach Anpfiff des Viertelfinales den Ball im Tor von Gegner Honduras versenkte. Bei der WM 2022 wurde er Torschützenkönig mit 77 Treffern und zog damit mit Pelé gleich. Keine Frage, was Neymar im Fußball anpackt, wird zu Gold, ein Ehrgeiz, der im möglicherweise auch in anderen Lebensbereichen Erfolg beschert, und der ihm schon jetzt eine neue Karriere nach Ende seiner Fußballlaufbahn sichern könnte.
Die 31 muss er zwar noch nicht übers Abdanken nachdenken, dennoch hat der Brasilianer bereits eine gute Vorstellung davon, wie es weitergehen soll, wenn er sich denn vom Rasen verabschiedet. Die meisten großen Fußballlegenden zieht es auf die Trainerbank, in Europa oder auch den USA, man denke dabei an deutsche Größen wie Jürgen Klinsmann oder Franz Beckenbauer. Auch Diego Maradona wurde Nationaltrainer, machte jedoch eher mit Drogenexzessen von sich reden. Etwas ungewöhnlich ist auch die Zukunft von Thomas Hässler, der nach Abdanken eine Spielhalle betreibt und ein Musik-Label gründete. Michael Rummenigge bliebt wenigstens in gewisser Hinsicht dem Fußball treu und wurde zum Erbauer von Soccerhallen und Käfigen, auf dem man auf Kunstrasen kicken kann. 
Neymar plant hingegen eine ganz andere Richtung: er liebt das Pokerspiel und will sich nach Karriereende ganz dem Glückspiel widmen, wie er bereits mehrfach öffentlich betonte. Im Verein spielt er am liebsten zum Zeitvertreib mit seinen Kollegen, Torwart Keylor Navas und Leandro Paredes, erklärte er 2021 in einem Interview und betonte dabei, dass Pokern und Fußball gar nicht so verschieden seien: „Der Fokus gehört dazu. Und die Art, wie du deinen Gegner liest, ist ebenfalls sehr wichtig“, verglich er die beiden Sportarten. 
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In der Tat gilt Poker inzwischen mehr als Denksport und Strategiespiel, das mit Glück nur bedingt zu tun hat. Texas Hold’em Poker wird auf vielen großen Turnieren wie beispielsweise der World Series of Poker gespielt, und dabei kommt es natürlich ebenso auf Spielvermögen und taktische Entscheidungen an wie auf gute Beobachtungsgabe, psychologisches Geschick und überzeugend bluffen zu können. Klar, das Neymar sich diese Fähigkeiten bereits auf dem Rasen angeeignet hat: den Gegner richtig zu lesen, zu schauen, wo man angreifen kann und in welche Richtung man geht, um Chancen zu kreieren – da sind sich Fußball und Pokern ähnlich, meint er. 
Klar, dass sich große Casino-Anbieter die Leidenschaft der Fußball-Stars zunutze machen und ihn für ihre Werbezwecke engagieren. Bereits mehrfach warb ein großer Casino-Software-Anbieter mit Neymar in diversen Werbespots, bei GGPoker besitzt er sogar einen personalisierten Avatar. Für seinen Werbepartner, der ihn als „Kulturbotschafter“ sieht, stellte er sogar eine Playlist mit der entsprechenden Musik zum Spiel zusammen. Bereits 2015 arbeiteten der große Casino-Betreiber und der brasilianische Kicker zum ersten Mal zusammen. Das Unternehmen Doyen Sports wickelte damals die Verträge Neymars ab, dabei ging es um zwei Millionen Dollar pro Jahr, die man sich das Gesicht von Neymar kosten ließ. 2017 kam es zu einer Unterbrechung der Vereinbarung, 2021 wurde der Vertrag dann fortgesetzt, dabei stehen diverse Initiativen auf dem Plan, rund um die Themen Kunst, Design und Musik. Neymars Playlist kann beispielsweise über NJRadio gespielt werden. Zu den gemeinsamen Promo-Aktionen gehören zudem besondere Gold Chips mit Cash-Preisen in Höhe von gesamt 850.000 Dollar sowie Neymar Geschenkboxen, samt handsignierten Kleidungsstücken. 
Womöglich bereitet sich der 31-Jährige so bereits schlau auf die Karriere nach der Karriere vor. Im Interview mit CNews in Frankreich erklärte er weiter, dass das Pokern eine echte Leidenschaft für ihn sei: „Ich fühle mich sehr wohl dabei und möchte Turniere spielen. Das wollte ich schon immer, aber bisher konnte ich es wegen meiner Karriere im Fußball und dem vollen Terminkalender nicht.“
Ob Neymar bei Pokerturnieren ähnlich viel verdienen kann als im Sport, sei dahingestellt. Die einstige Profi-Pokerspielerin und Weltmeistern Xian Liu erklärte 2022 im Gespräch mit Business-Insider, sie habe in ihrer siebenjährigen Karriere drei Millionen Dollar gewonnen – für Normalbürger ein Traum, im Vergleich zum aktuellen Jahresgehalt von Neymar ein Tropfen auf dem heißen Stein. Nach Jahren im Profisport braucht er sich jedoch um sein Einkommen wohl weniger Sorgen machen, zumal ihn Sponsoren im Glückspielmarkt sicherlich dauerhaft begeistert fördern. Online-Casinos sind auch in Brasilien beliebt, und es ist anzunehmen, dass er viele seines Landsleute dazu animieren wird sich bei den entsprechenden Anbietern anzumelden.
Pokern ist übrigens nicht nur bei Neymar beliebt, der Wettbewerbscharakter des Spiels zieht viele sportliche Profis an. Cristiano Ronaldo pokert beispielsweise ebenfalls gerne und kam beim gleichen Software-Anbieter unter Vertrag. Bei einem Wohltätigkeitsturnier spielte er bereits gegen Tennis-Ass Rafael Nadal und wandte sich nach seinem Karriereende stärker dem Glückspiel zu. Auch der italienische Torhüter Gianluigi Buffon fand seine Leidenschaft für Poker bei einem Wohltätigkeitsturnier und wurde neben Poker-Profis Daniel Negreanu und Chris Moneymaker ebenfalls Vertragspartner und Markenbotschafter eines Online-Casino-Betreibers, zudem spielte er bei einigen Turnieren, unter anderem bei der European Poker Tour mit.

Max Kruse, nach fehlendem Engagement und einer Verbalattacke gegen einen Mitspieler vom VfL Wolfsburg suspendiert, mag nur noch wenig Zukunft im Profifußball haben und wendet sich ebenfalls dem neuen Hobby zu. Im November vergangenen Jahres spielte er bei der „World Series of Poker Europe“ im tschechischen Rozvadov und gewann dabei immerhin 124.152 Euro – einen Gewinn, den er auf seinem Instagram-Profil als eine „Achterbahn der Gefühle“ bezeichnete – Emotionen, die zum Glückspiel wie auch zum Fußball gehören und ihm damit vertraut sind. Ob er mit seinem etwas angeschlagenen Ruf Markenbotschafter wird, bleibt abzuwarten. Neymar als echte Legende im Sport erweist sich hingegen nicht nur als Mann vieler Talente, sondern beweist den gleichen Ehrgeiz auf dem Rasen wie am Spieltisch.