Eindeutiges Votum bei der Wahl zum „Fußballer des Jahres 2017“ in Niedersachsen. Martin Harnik, Torjäger beim Zweitligisten Hannover 96, setzte sich mit 55,4 Prozent der Stimmen gegen den Wolfsburger Bundesligaprofi Mario Gomez (23,1 Prozent) durch. Nationalspielerin Alexandra Popp (VfL Wolfsburg) erhielt 15,4 Prozent. 6,1 Prozent der Stimmen entfielen auf Ken Reichel von Eintracht Braunschweig. Niedersachsens Sportjournalisten haben damit die herausragenden Leistungen des Hannoveraner Stürmers in dieser Zweitligasaison gewürdigt. Martin Harnik ist Nachfolger von Torhüter Marvin Schwäbe (damals VfL Osnabrück, heute von der TSG Hoffenheim ausgeliehen an Dynamo Dresden), der die Wahl im vergangenen Jahr gewonnen hatte.

Seit 1991 kürt der Niedersächsische Fußballverband den Fußballer des Jahres in Niedersachsen. War die Fußballerwahl zunächst eine Publikumswahl, so sind seit 2007 nur noch die Sportjournalisten aus Niedersachsen wahlberechtigt. Zusammen mit dem Sponsor AOK – Die Gesundheitskasse für Niedersachsen und dem Verein Niedersächsische Sportpresse ruft der Niedersächsische Fußballverband alljährlich die Sportjournalisten zur Wahl auf.
Martin Harnik steht seit Beginn der Saison 2016/17 bei Hannover 96 unter Vertrag und gilt als „Königstransfer“ der Niedersachsen in dieser Saison. 15 Tore und zwei Assists entfallen nach 31 Saisonspielen auf das Konto des 29-jährigen österreichischen Nationalspielers. Diese und mögliche weitere Treffer könnten am Ende für 96 zum Türöffner ins Oberhaus des deutschen Fußballs werden.
NFV-Präsident Karl Rothmund freut sich, dass es wieder mal ein Spieler von Hannover 96 ist, der die Wahl gewonnen hat. „Martin Harnik kann eine beeindruckende Karriere vorweisen, die in dieser Saison hoffentlich noch um ein weiteres Highlight, nämlich dem Aufstieg der ´Roten`, ergänzt wird.“
Jochen Zwingmann, Vorsitzender des Vereins Niedersächsische Sportpresse, zur Wahl von Martin Harnik: „Die niedersächsischen Sportjournalisten haben eine gute Wahl getroffen. Wenn 96 in die 1. Liga aufsteigt, hat Martin Harnik einen großen Anteil daran.“
Martin Harnik ist nach Andre Breitenreiter, Jörg Sievers, Gerald Asamoah, Jan Simak, Fredi Bobic, Per Mertesacker, Robert Enke, Didier Ya Konan, Jan Schlaudraff, Mame Diouf und Ron-Robert Zieler bereits der zwölfte 96er, der den Titel erringen konnte. Neben einem Pokal erhält Martin Harnik den Goldenen Schuh von der Firma adidas und einen Scheck in Höhe von 500 Euro, der zweckgebunden für die Jugendarbeit des Vereins bestimmt ist. Ein Ehrungstermin für den neuen „Fußballer des Jahres“ ist noch nicht bekannt.
Zur Person
Martin Harnik wurde am 10. Juni 1987 in Hamburg als Sohn einer Hamburgerin und eines Steirers (Österreich) geboren. Er begann seine Karriere 1992 beim SC Vier- und Marschlande und spielte anschließend von 2006 bis 2009 für die erste und zweite Mannschaft von Werder Bremen. Anschließend wurde er bis 2010 an Fortuna Düsseldorf ausgeliehen, ehe er von 2010 bis 2016 für den VfB Stuttgart aktiv war. Dann folgte der Wechsel zu Hannover 96. Insgesamt hat Harnik 190 Bundesligaspiele (53 Tore) und 58 Begegnungen in der 2. Bundesliga (28 Tore) bestritten. Seinen größten Erfolg feierte er 2009 beim DFB-Pokalsieg mit Werder Bremen. Außerdem stand er 2013 mit dem VfB Stuttgart im DFB-Pokalfinale.
In der österreichischen Nationalmannschaft kam Martin Harnik seit seinem Debüt 2007 gegen Tschechien auf inzwischen 65 Einsätze und erzielte 15 Tore. Mit Österreich nahm er 2008 und 2016 an der Europameisterschaft teil und bestritt zudem 2007 die U 20-Weltmeisterschaft.

Foto: Agentur

Die Ehrentafel der Titelträger und ihre Paten
1991: Uwe Groothuis (Kickers Emden), Pate: Uwe Seeler
1992: Petra Damm (VfR Eintracht Wolfsburg), Pate: Jupp Derwall †
1993: Andre Breitenreiter (Hannover 96), Pate: Hans Tilkowski
1994: Josef Menke (SV Meppen), Pate: Bernard Dietz
1995: Stefan Meißner (VfL Wolfsburg), Pate: Horst Hrubesch
1996: Stefan Prause (Kickers Emden), Pate: Bernd Franke
1997: Jörg Sievers (Hannover 96), Pate: Dieter Burdenski
1998: Roy Präger (VfL Wolfsburg), Pate: Manfred Burgsmüller
1999: Gerald Asamoah (Hannover 96), Pate: Johannes Löhr †
2000: Uwe Brunn (VfL Osnabrück), Pate: Uli Stein
2001: Christian Claaßen (VfL Osnabrück), Pate: Marco Bode
2002: Jan Simak (Hannover 96), Pate: Hans Siemensmeyer
2003: Fredi Bobic (Hannover 96), Pate: Michael Skibbe
2004: Stefanie Gottschlich (VfL Wolfsburg), Patin: Tina Theune Meyer
2005: Per Mertesacker (Hannover 96), Pate: Max Lorenz
2006: Thorsten Stuckmann (E. Braunschweig), Pate: Horst Wolter
2007: Robert Enke † (Hannover 96), Pate: Horst Podlasly †
2008: Martina Müller (VfL Wolfsburg), Pate: Steffi Jones
2009: Marcel Schäfer (VfL Wolfsburg), Pate: Marcel Reif
2010: Edin Dzeko (VfL Wolfsburg), Pate: Werner Hansch
2011: Didier Ya Konan (Hannover 96), Pate: Sebastian Hellmann
2012: Jan Schlaudraff (Hannover 96), Pate: Kai Dittmann
2013: Mame Diouf (Hannover 96), Pate: Mousse T.
2014: Ron-Robert Zieler (Hannover 96), Pate: Michael Richter
2015: Kevin De Bruyne (VfL Wolfsburg), Pate: Dieter Hecking
2016: Marvin Schwäbe (VfL Osnabrück), Pate: Harald Pistorius
2017: Martin Harnik (Hannover 96), Pate: noch nicht bekannt

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